8. 第七章

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皇城，玉峦宫。

八根巨大绕龙朱红内柱撑起玄色琉璃瓦顶，中堂四周立有数行八角玲珑宫灯灯台，百余只蜡烛摇曳火光，将大殿内照得亮堂。地板透润，通体散发幽深的墨色，许是黑玛瑙铺就，常年散发寒凉。但此际，两尊龙腾白云黄铜火炉里，寸长的银白木炭扬起热浪滚滚，叫明黄色绸缎帘帐翕动不停，堂内温暖如春。

大殿正中，跪着一道朱红身影，额头触地，行拜礼。

御座之上，当今圣上庆元帝萧穆身着石青色龙纹常服，微眯双眼，手里把玩着方才拿到的奏疏，嘴角锨着股意味不明的笑容。

“朔西当真已经到了这种地步？”庆元帝音色雄浑，回荡在殿内，若龙吟般绕梁不止。

“回圣上，臣所言皆为真实，不曾有半分虚假。”林清恭敬回道，额头依旧没有离开那冰凉的黑玛瑙地砖。

“吴宪中和隋瑛二人满腹怨气，却不敢向内阁发火，许是不愿意得罪张邈。这么看来，忠也不忠。”庆元帝站起身，将折子有一下没一下地打在手心，“起来吧，林卿，一路上辛苦了。”

“臣谢过陛下。”林清起身，双手交叠垂在面前，躬身垂目，站在殿内。

“外有北狄，内有灾情。益州省说是发了地震，死伤数万，可急坏了张邈和程菽，一时顾不上朔西，也是正常的。”萧穆走下御座，司礼监的掌印太监姚然连忙扶住了他。

“主子慢点。”

“不要你扶，朕身体好得很。”

萧穆大手一挥，姚然只好躬身退下。这庆元帝如今刚满一个甲子，便是须发皆白，身体虚乏。不说是在政务上勤恳，也得归功于后宫佳丽三千。只是如今大宁朝外强中干，贪污横行，灾情遍地，国库空虚，实在是论不到这前者上去。

“林卿啊，你说，隋瑛他们有怨，会不会怨到朕身上来？”庆元帝站到了林清面前，似在看他，又好似将视线落在了那热浪中翕动的黄陵绸缎上。

“定是不会。”林清回答，“隋巡抚和吴将军只是忧心于朔西的局势与战况，因为这天下，是圣上的天下。他们尽心尽力、拼尽全力守着，又怎会怨圣上？”

庆元帝眼睛一亮，“这天下真是朕的天下？”随即他冷哼一声，不等林清回答便没好气地道：”太子和张邈越发火热了，张邈虽然是太子的讲师，但也是内阁的首辅，我还没死，他们便等着叫这天下易主了？”

“皇上！”林清霎时下跪，“太子和元辅皆是为圣上分忧！”

“你害怕做什么？你和他们又有什么关系？”

“臣与元辅皆为朝臣……”

“朝臣，哼，林卿，朕问你，你知不知晓，为何朕要派你去朔西？”

“臣愚钝。”

“不，你不愚钝，你聪明得很，你也是个讲究中庸之道的主儿，分明入了歧王的府，还打着一个孤身的名号。这是陆渊的意思，还是你自己的意思？”

林清内心生出一股恐惧，不由得沉默了片刻。回答的正确与否只在一念之间，面对天子，生死也就在瞬息之间。

“是臣自己的意思！”林清沉声回答。

“既是自己的意思，又何必偷偷摸摸，怎的，难道你也担心得罪了张邈？张邈辅佐的是太子，歧王，再加上一个你，对他构成不了威胁。”

“臣只是在歧王府上做讲师，讲述程朱理学之道，并无任何别的心思，还请圣上明鉴。”

林清行拜礼，庆元帝意味深长地笑。

“林卿，朕又沒说你什么，起来吧。”

“谢皇上。”林清再度站起，地砖上已是落了层细密的汗珠。

“你有功，给朕带来了朔西的情况，是朕想看到的真实情况，兵抢民粮，百姓闹着要反，可见形势之严峻。可你却也有过，分明入了歧王的府，却从未声张，好似做了什么见不得人的事。将功抵过，朕不罚你，只是，朕要为你划个清楚的立场。”

“还请圣上明示。”

“过几日的早朝，歧王要主动请缨，亲自带兵去朔西。你则把程菽给提起来，叫户部无论如何都得再拨一批军粮和赈灾粮，由你这个兵部侍郎亲自押运朔西。另外，吴宪中老了，自己的兵都管不住，后继得有人啊，若是你，你举荐谁？”

林清思忖片刻，道：“臣举荐定国公奚祚之孙奚越。”

“奚越？奚越好啊，你倒是会看人。只是他祖父死得早，这孩子一直被端妃这个姑母给娇惯了，不好相与。”

林清道：“战场上不看脾性，只看血性。奚越从小受定国公教导，耳濡目染，军术有成，却只是纸面功夫，若要成才，还需有实战。如今朔西便是最好的机会。”