4. 第4章

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牛车的车斗并不大，只有柱子他娘和大虎他娘，加上惠娘和谢宣，四个人已经将车斗填了个七七八八。

路上若再碰见人，可以在车边子上坐，牛车虽然颠簸，但走的很慢，亦出不了什么大岔子。

李家妯娌每人提了满满一篮子鸡蛋，想必是去镇上大集换钱。

柱子娘觑了惠娘的空篮子一眼，有些头疼，她知晓谢家捉襟见肘的情况，以为惠娘也是要拿鸡蛋换些粮食或者钱呢，没成想两手空空只是单纯去买，分到长留村的这些农户们，家家户户情况其实大差不差，山里的田地还未出数，这一日日的只花不挣，早晚坐吃山空，况且谢家小的小，病的病，又是单门独户的，连个帮衬的哥们弟兄都没有，若惠娘撑不起家来，一家子岂有个活路。

柱子娘只以为惠娘年纪小不知事儿，遂少不了在一旁旁敲侧击道:“惠娘，之前瞅着你也抱了不少小鸡崽儿，这么些时日过去了，有开裆的吗？”

惠娘本就心思玲珑，岂能不知柱子娘话里的意思，她点了点头回道:“有开档的了，不过郎君身子弱，存的鸡子留着给他补身子吧。”

柱子娘摇了摇头，一脸无奈，那谢家郎君越补身子越弱，眼前这小娘子当真是命苦啊，庄户人家想钱这么难，若是个男人还能去镇上、县城的富户家里打打短工，卖把子力气，女人挣钱的活计几乎没有，谢家这往后的日子可怎么过啊。

大虎娘却不这么想，她家大虎今年十七还没有成亲，熙州地的农户基本都是年前才迁来的，互相之间除了临近的乡亲并不算知根知底，况且能来这偏僻地方的除了军户与百姓，还有不少充边的获罪之家，这个阶段说亲简直是难上加难。

莫说那郑屠户家对惠娘有想头，大虎娘对惠娘也有想头，况且两家离的不算太远，只隔了柱子一家，那谢家男人眼看着就不成了，惠娘早晚得自寻出路，她否了郑屠户家，不一定就会拒了自家，到时候不说将宣哥儿带过去，给宣哥儿一口饭吃不算难事儿，就这个条件惠娘大抵是拒绝不了的。

由是大虎娘看惠娘，有种看未来儿媳的热切，这惠娘长得水灵，手脚也麻利，又好生养，厨艺没话说，多好。

是以，她对谢家的窘迫其实是有几分喜闻乐见的，她想着惠娘被日子逼极了，总有张口求助的那一天，一来二去，邻里情谊不就这么走下了嘛，到时候谢家男人一死，自家岂不是近水楼台先得月？！

柱子娘一看自家大嫂有些雀跃的神色，焉能不知她在想什么？要她来说，大嫂就是白做梦，那谢家男人虽然不常出门，但她还是见过几次的，她活这么大岁数就没见过那么好看的男人，跟幅画似的，行止之间跟他们这些庄户人家很不一样，有种说不上来的赏心悦目，又是村里唯一一个识字穿长衫的，惠娘伺候过这样的男人，能看得上大虎？净瞎做梦！

况且，人家男人又没死呢，算盘打的噼啪响，属实有点缺德。

柱子娘想到这里，抬头对惠娘说道:“宣哥儿爹还病着？男人若指望不上，咱们女人就该立起来，如今宣哥儿虽说还小，总归满地跑了，也不专门占人看着，听说官府要在熙州设市易司，到时候熙州吸引来的客商肯定不少，找来找去总能找到活计，你且留意着些，先将眼前的难关对付过去再说。”

这是正经话茬儿，惠娘听了，心思一动，点点头笑了，应道:“多谢嫂子提醒。”

沿途又上了几个人，一车人说说笑笑往镇上赶，谢宣坐在阿娘怀里，柱子调皮坐在车头跟他大堂哥学轰牛车。

半晌后，一排排整齐的房舍映入众人眼帘，他们来的尚早，街市上已经有稀稀落落的摊位，李家妯娌见缝插针找了个位置不错的地方开始卖鸡蛋。

惠娘牵着谢宣的手往里转了转，太阳渐渐升高，集市上的人也渐渐多了起来，不过基本都是来卖货或者易货的，单纯挎着空篮子赶集的人不是很多，简而言之一句话，这里的人都很缺钱。

这里是大齐西陲，离胡人的地盘很近，偶尔还能看见一两个零星的胡商，一般情况下胡商在州府的市上比较多见，他们倒是不常下镇。

不过，如今州府百废待兴，镇上的集市上这才偶能看到胡商，无非也是些胡人边民，拿皮子来这边换些粮食盐巴和茶砖。

有些齐民见了他们仍有些心有余悸的，远远便躲开了，嘴里说着受不了那股难闻的狐臭味儿，实际是大齐与西秦打了这么多年的仗，听闻了不少西秦人悍勇的骇闻，心里害怕罢了。

“累吗？”惠娘低头问谢宣。

谢宣摇了摇头回道:“娘，我不累。”

今天有些热，母子二人又走了这么长时间的路，谢宣才多小的人儿，惠娘没有多想，便一把将他抱了起来。

谢宣挣扎无果，反被他娘束住了小手小脚，他认命的趴在他娘肩头，打量来来往往的行人。

不远处一队远脚商打扮的行人蓦然吸引了谢宣的注意。

只听那群人嘀嘀咕咕的说:“本来以为镇上的东西实惠些，没想到寻了许久也寻不出一件像样的既能补充盐分又不容易腐败的吃食。”

“买些咸腌的长寿菜不行吗？”同伴们好奇的问道。

“我们走的远，要过沙漠荒地的，再水灵的长寿菜一过沙漠都被风吹的跟皮条一样，又干又硬又涩的，吃着不仅剌嗓子还刮肠子，人没被风沙吞了也得被吃食噎死。”那人回道。

“确认要过沙漠吗？朝廷准吗？”同伴又问道。

“信儿是准的，东家得了消息……”那人忽然将声音压低了些，“听官府的人说朝廷跟西秦人签了什么约定，互开边市，我们的人出去也有些便利，与前些年大不相同了，东家这才合计组队人马去西边探探，若有油水可捞，那可是一本万利的好买卖。”

同伴听说之后恭维的笑了笑说道:“还是秦大哥得东家青眼，能打探出一些我们不知道的消息。”

那人被恭维的舒爽了，故作姿态的摆摆手说道:“我也只是跟在东家身边久了才知道些事儿的，兄弟可不要外传啊。”

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