赵长宁临走前特意找人批了文书，否则也不是谁来都能受理的。
许大人的脸上露出笑容说：“二位大人舟车劳顿，不如先在县衙歇息下，吃了午饭再说。若要提审犯人，也不是当即就能审的，我下午还受理一桩分田的案子，总得等到明天开堂。”
眼下已经过正午了，两人还没有吃饭。
赵长宁笑了笑：“许大人待客有方，我等二人的确也饿了，倒不推辞了。”
许大人让人去外面买了熟牛肉，半只腊鹅给两人加菜，陪着喝了两盏酒。到了下午，许大人又说让他们去看看通州县城，通州此处通运河，县城十分繁荣，比京城也不差。赵长宁这时候不急着提审了，跟徐恭一起从县衙出来，走在路上看着通州的运河。
来往的船只无数，有的装货有的卸货，河对岸就是一家货行，很热闹。等转过这条街人才稍微少一些。
徐恭道：“大人，前面有家茶楼，不如咱们进去坐着喝杯茶再说。”
赵长宁却站在原地没有动，她转身面对运河。只见河上停着一艘乌篷船。修眉俊眼，清贵逼人的白衣公子正靠着船，挑着鱼竿钓鱼：“探花郎出门公干来了？”
“没想纪大人也来公干，纪大人说一声，我们也好同路了。”
赵长宁笑道。他那辆破船跟周围的精致的画舫比，活像一艘破烂，不知道他从哪里弄来的。
纪贤收了鱼竿，笑吟吟地看着他：“赵大人，你不了解我的为人，我劝你先收手，不要跟我对着干。也就你们沈大人，还能稍微对付我一些。”
“我不过是查案子，没有和纪大人对着干的想法。”
赵长宁说完便拱手，“告辞了。”
“陈蛮杀师证据确凿，他就算辩称他有罪，也不可能翻案。”
纪贤在她背后慢慢说，“沈练凭他的直觉办事不是一两天了，你听他的话，迟早被他带到沟里去。他要是找得到证据，也不会让你来查案了。”
他一个正六品的主事，竟然直呼正四品大员的名字。看来还和少卿大人是老相识，说不定还有过节。
赵长宁不再理会他，径直走回了县衙。
县衙的条件自然是比不上家里，两人住在三堂西花厅里。因为炕床太硬，长宁睡得腰酸背痛。第二天随许大人去死牢提审陈蛮。
牢房狭窄阴暗，又潮又黑，还有股难闻的馊味，大白天的点着油灯也照不亮。赵长宁坐在上座，见皂隶把陈蛮此人押了上来。一开始赵长宁以为此人是个书生，毕竟是读书人。没想这个陈蛮却有身麦色肌肤，五官相当的俊俏，睫毛很长，衣衫褴褛，头发凌乱，戴着木枷脚镣，半天都抬不起头来。由于衣衫太过凌乱，还能看到露出来半片极为结实的胸膛，只是纵横交错着伤疤。
重重叠叠，新的旧的，但都差不多愈合了。
审问犯人可动刑，所以审一次他不认罪，就动一次刑，现在打得没人样了。
听说又有人在提审他，陈蛮反倒没什么反应，冷冷地抬起眼，只瞥了赵长宁一眼，就不说话了。
许大人脸色一沉：“大胆！京城来的大人与你审案，你还不恭敬些！”
“京城来的大人，也不是没有审过。”
陈蛮的语气甚至没有丝毫波澜，“也不过是再受顿打而已，我该说的，都在证词里说过了。我没有杀人，我出城只是为了办事。老师及其女儿的事跟我没有关系……”
“你出城为了办什么事？”
赵长宁突然问他。
陈蛮头也不抬，闭上眼睛不再说话。
许大人觉得落了面子，厉声道：“为你翻案，你也是这个嘴脸。不打你一顿，看来是不会好好说话的！”
立刻抽了根筹子扔下去。
“慢着，先别打。”
赵长宁看他那身伤，估计再打一次就是皮开肉绽，半个月都好不了。一不小心小命就没有了，那她这案子该怎么审。
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